Historia Antigua

San Mateo Parroquia rural del cantón Esmeraldas de la provincia del mismo nombre. Fue el primer asentamiento español en territorios de la Real Audiencia de Quito, acto que se cumplió el 21 de septiembre de 1526, cuando Bartolomé Ruiz descubrió las costas de Esmeraldas y desembarcó en la bahía a la que llamó de San Mateo en atención a la fecha:
1. Primer asentamiento español: El 21 de septiembre de 1526, Bartolomé Ruiz desembarcó en la bahía de San Mateo, marcando el primer asentamiento español en la región. 
2. Fundación definitiva: Entre 1734 y 1745, Pedro Vicente Maldonado llevó a cabo la fundación definitiva de San Mateo durante la época colonial. 
3. Capital de la provincia: Durante la colonia, San Mateo fue la capital de la provincia de Esmeraldas, alternando con Atacames. 
4. Traslado de la cabecera provincial: El 2 de septiembre de 1852, Gabriel García Moreno ejecutó el mandato de trasladar la cabecera de la provincia de San Mateo al lugar donde hoy se encuentra la ciudad de Esmeraldas. 
5. Parroquialización: San Mateo fue parroquializada por la Ley de División Territorial del 30 de junio de 1878.